De son édification jusqu'à sa destruction
il y a un intervalle de seulement 50 ans. Malgré ceci le
Colosse a mérité une place parmi les 7 Merveilles du Monde,
car non seulement le Colosse de Rhodes était une statue gigantesque,
mais elle représentait avant tout un symbole d'unité pour
le peuple habitant l'île méditerranéenne de Rhodes.
Localisation :
Près du port principal de l'île de Rhodes, en Grèce.
Histoire :
Durant le IVe siècle av. J.-C., Rhodes, capitale
de l'île de Rhodes, connaissait un essor économique important
et elle s'était fait un allié: le roi Ptolémée Soter Ier d'Egypte. Mais en l'an 305 av. J.-C., les Antogonides de Macédoine,
qui furent des rivaux aux Ptolémiens, ont tenté d'attaquer
Rhodes dans le but de briser l'alliance rhodo-égyptienne. Mais en
vain, ils n'ont jamais réussi à s'emparer de la ville. Alors
après avoir signé un accord de paix les soldats macédoniens
sont partis en laissant derrière eux une quantité importante
d'équipement militaire. Pour célébrer l'union, les
habitants de Rhodes ont vendu l'équipement et avec l'argent ils
ont décidé d'édifier une statue énorme en l'honneur au
dieu du soleil, Hélios.
La construction du Colosse a duré 12 ans, il était
terminé en 282 av. J.-C.. Pendant des années la statue occupait
une place à l'entrée du port, jusqu'à ce qu'un tremblement
de terre ravage la ville, en touchant la statue dans son point le plus
faible; le genou. Par la suite la statue n'a pas été réédifiée.
Durant presque un millénaire le Colosse est ainsi resté en
ruines. Lors de l'invasion des Arabes en 654 ap. J.-C., ils ont dissocié
la statue en milles morceaux et les ont vendu. On dit que le transport
des fragments a nécessité plus de 900 chameaux!
Description :
Une fois terminée, la statue mesurait environ 33
mètres de hauteur. Elle était entièrement faite de bronze. Le socle sur lequel était fixé ses pieds était
fait en marbre.
Pendant longtemps les historiens pensaient que la statue
se trouvait à l'entrée du port de l'île. Mais vue la
hauteur de la statue, la largeur de l'entrée du port, cette idée
semble impossible. D'autant plus que lorsque le Colosse s'est effondré,
il aurait dû bloquer l'entrée au port pour les bateaux. Les
recherches récentes suggèrent que le monument se trouvait
plus dans l'arrière pays.
Même si aujourd'hui on ignore sa vraie forme et
apparence, des reconstructions modernes ont permis d'avoir une certaine
idée sur le Colosse. Et disparu aujourd'hui, il aurait quand même
inspiré un certain nombre d'artistes comme le sculpteur français
Auguste Bartholdi, connu pour sa célèbre œuvre d'art, la Statue
de la Liberté.
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