Il s'agit d'un monument funéraire appartenant à
un ancien roi, mais loin de ressembler aux pyramides d'Egypte. Le Mausolée
a longtemps fasciné ses visiteurs par sa beauté plutôt
que par sa grandeur, et c'est pourquoi il a reçu une place parmi
les Sept Merveilles du Monde.
Localisation :
Dans la ville de Bodrum (antérieurement appelée
Halicarnasse), qui donne sur la mer Égée au sud-ouest de Turquie.
Histoire :
La royauté de Carie, qui se trouvait dans la partie
ouest de l'Asie Mineur, faisait partie de l'ancien empire perse. Elle
se situait tellement loin de la capitale persane, que le royaume était pratiquement
autonome. De 377 à 353 av. J.-C. le roi Mausole régnait sur Carie, et il siégeait à Halicarnasse.
De sa vie, il n'y pas grand chose à dire à l'exception de la construction de
sa tombe.
Le projet a été conçu par son épouse et sa sœur Artémis II. Les constructions ont probablement commencé lorsque le
roi était encore en vie. Le mausolée était terminé en l'an 350, 3 ans après la mort de Mausole.
Durant environ 16 siècles, le Mausolée est
resté en bon état, jusqu'à ce qu'un tremblement de
terre eut causé quelques dégâts.
Au début du XVe siècle, des chevaliers
de Saint-Jean de Malte ont envahi la région et ont construit un
château avec les pierres du Mausolée. Aujourd'hui le Mausolée
a disparu, sauf ses fondements, mais le château est toujours là
et on peut distinguer les pierres en marbres qui jadis ont appartenu au
monument funéraire.
Heureusement quelques statues ont été sauvées que l'on peut voir
de nos jours au British Museum de Londres.
Description :
De forme rectangulaire, le Mausolée
avait une hauteur de 45 mètres. On peut diviser le monument en plusieurs niveaux; un podium
en escaliers sur lequel se trouvait la chambre funéraire et le sarcophage,
entouré de colonnes. Au dessus il y avait une colonnade qui supportait
un toit en forme de pyramide. Au sommet de la du toit pyramidal se trouvait un
magnifique quadrige de marbre (char de course tiré par quatre chevaux).
Cependant la beauté du Mausolée ne résidait
pas dans sa forme, mais plutôt dans sa structure, ses décorations
et ses statues qui ornaient l'extérieur du monument.
Depuis le XIXe siècle, des excavations
archéologiques ont été entreprises sur le cite. Elles
ont permis, ensemble avec les descriptions détaillées historiques,
de se faire une idée relativement objective de la forme et de l'apparence
du Mausolée.
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