Parmi les Sept Merveilles du Monde seulement une, hormis
son élégance architecturale, possédait une utilisation
pratique, le Phare d'Alexandrie. Pour les marins il représentait
un retour sain et sauf au port. Pour les architectes, il représentait
l'immeuble le plus haut de la terre. Et quant aux scientifiques, c'était
le miroir qui les intriguait car celui-ci reflétait le foyer lumineux
à plus de 50 kilomètres de distance.
Localisation :
Sur l'ancienne île de Pharos qui aujourd'hui est
un promontoire d'Alexandrie, en Égypte.
Histoire :
Après la mort d'Alexandre le Grand, c'était
son général macédonien Ptolémée Soter qui a
assuré le règne de l'Égypte. Celui-ci a établi
son siège à Alexandrie. Proche de la ville se trouvait l'île
de Pharos, laquelle était liée au continent par une digue, l'heptastade
(digue d'une longueur égale à sept stades), ce qui donnait à la ville
d'Alexandrie un double port. Comme les conditions de navigation étaient
souvent dangereuses et que le littoral était plat, la construction
d'un phare s'imposait pour guider les bateaux.
Le projet a été conçu et initié
par Ptolémée Soter (364-282 av. J.-C.). Le monument lui était
dédié également. Durant des siècles le phare
a servi à la ville. Ce n'est qu'en l'an 1323 ap. J.-C. que le monument
est mis en ruines pour ne jamais resurgir.
Description :
Le Phare d'Alexandrie était la dernière
Merveille à disparaître. C'est la raison pour laquelle nous
disposons aujourd'hui de connaissances précises quant à sa
localisation et son apparence.
Le monument était composé de 3 niveaux:
la base était formé de quatre côtés, par dessus
il y avait un niveau intermédiaire de forme octogonale, et au sommet
il y avait le dernier niveau, le plus petit, de forme cylindrique. La hauteur
totale de l'immeuble mesurait environ 117 m. Au niveau supérieur
se trouvait le miroir, qui reflétait les rayons du soleil la journée et le feu la nuit.
En dépit du fait que le Phare d'Alexandrie n'existe
plus actuellement, il a laissé des traces derrière lui: d'un
point de vu architectural, le monument a été utilisé
comme modèle à de nombreux prototypes qu'on peut retrouver
tout le long du littoral méditerranéen. Et d'un point de
vue linguistique on a utilisé le nom de l'île sur lequel se
trouvait le phare pour désigner tous les phares du monde.
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